Um grupo de legisladores democratas está instando o Departamento de Justiça a processar empresas de preparação de impostos acusadas de compartilhar indevidamente informações de usuários com a Meta e o Google por meio de seus pixels de publicidade.
Os senadores Elizabeth Warren (D-MA), Ron Wyden (D-OR), Richard Blumenthal (D-CT) e a representante Katie Porter (D-CA) estão pedindo ao DOJ que tome medidas contra as empresas de preparação de impostos que, segundo eles, falharam em proteger a privacidade dos contribuintes. Em uma nova carta compartilhada exclusivamente com The Verge, os legisladores avançam suas chamadas anteriores para que as autoridades investiguem essas empresas.
Tudo isso é o mais recente em uma série de eventos que começou após a publicação de um relatório pelo The Markup em 2022, revelando como as empresas de preparação de impostos compartilharam informações financeiras com a Meta e o Google por meio de um código comum conhecido como pixel. (Pelo menos uma das empresas disse ao The Markup na época que não havia percebido que as informações estavam sendo compartilhadas e desativou o pixel.) Os legisladores responderam com uma investigação no Congresso, que foi seguida por uma auditoria do Inspetor Geral do Tesouro para a Administração Fiscal (TIGTA). Os resultados da auditoria foram divulgados pelo TIGTA no mês passado, e os senadores afirmam que a auditoria confirma suas próprias descobertas, que foram divulgadas em julho de 2023.
A própria investigação dos legisladores cobriu TaxSlayer, H&R Block e Tax Act. O Markup também encontrou o código no provedor de software Ramsey Solutions. O relatório do TIGTA não nomeia provedores individuais de preparação de impostos, mas afirmou que sua revisão de “quatro empresas de software de impostos” descobriu que elas não estavam em conformidade com uma regulamentação do Tesouro destinada a proteger a privacidade dos contribuintes. Embora as empresas tenham coletado o consentimento dos contribuintes para divulgar informações da declaração de impostos (pense: uma caixa de seleção com uma linguagem geral sobre permitir que a empresa compartilhe seus dados), elas não identificaram claramente a razão específica pela qual estavam solicitando o consentimento. Também não identificaram quem especificamente receberia esses dados. O IG também observou que a orientação federal para obter o consentimento dos contribuintes não aborda especificamente o uso de pixels e recomendou que o Serviço de Receita Federal atualizasse seus procedimentos para incluí-lo.
Os legisladores afirmam que agora cabe ao Departamento de Justiça aplicar a lei criminal relevante. “As penalidades por divulgar ou usar intencionalmente ou imprudentemente informações da declaração de impostos incluem até 1 ano de prisão e penalidades de até $1000 por violação”, escrevem os senadores em sua carta ao DOJ.
“A responsabilidade por essas empresas de preparação de impostos — que divulgaram dados de declaração de impostos de milhões de contribuintes, significando que poderiam potencialmente enfrentar bilhões de dólares em responsabilidade criminal — é essencial para proteger o estado de direito e a privacidade dos contribuintes”, lê-se na carta. “Instamos você a seguir os fatos e as conclusões do TIGTA e do IRS e a tomar as medidas apropriadas contra quaisquer empresas ou indivíduos que tenham violado a lei.