É comum que empresas incluam cláusulas de foro em seus termos de serviço, direcionando qual fórum ouviria quaisquer disputas movidas contra elas. Mas a escolha do Distrito Norte do Texas se destaca porque o X nem mesmo está localizado no distrito.
O X entrou com várias ações no Distrito Norte do Texas. O caso contra o Media Matters for America está sendo ouvido pelo juiz do tribunal distrital dos EUA Reed O’Connor, que comprou ações da Tesla avaliadas entre $15.001 e $50.000 em 2022. O X processou o Media Matters por sua pesquisa sobre anúncios sendo colocados ao lado de conteúdo pró-Nazi no X.
O’Connor se recusou a se afastar do caso do X, apesar de o Media Matters argumentar que “a posse de ações da Tesla seria desqualificante” para um juiz porque “um investimento na Tesla é, em grande parte, uma aposta na reputação e nas escolhas de gestão de Musk.” O’Connor, um indicado por George W. Bush, mais tarde rejeitou o argumento do Media Matters de que seu tribunal não tinha jurisdição sobre a disputa.
Novas divulgações financeiras mostram que O’Connor ainda possuía ações da Tesla no início de 2024, informou a NPR na quarta-feira. Os registros mostram “que O’Connor comprou e vendeu ações da Tesla [em 2023], com sua posição na Tesla ainda totalizando até $50.000,” e que ele “não comprou nem vendeu ações da Tesla nos primeiros meses de 2024,” escreveu a NPR.
Professor questiona a ética da cláusula de foro
O’Connor também foi inicialmente designado para o processo de Musk alegando que anunciantes alvo do X com um boicote ilegal. Mas O’Connor se afastou do caso do anunciante porque investiu na Unilever, um dos réus. O X desde então chegou a um acordo com a Unilever e removeu a empresa da lista de réus.
Os novos termos do X não garantem que os casos acabarão diante de O’Connor. “O único lugar no Norte do Distrito onde você é garantido para ser designado a O’Connor é Wichita Falls. Em outros lugares do distrito, você pode ser designado a outros juízes,” escreveu o professor de Direito da Georgetown, Steve Vladeck.
Para qualquer um dos distritos federais no Texas, os recursos iriam para o conservador Tribunal de Apelações dos EUA para o 5º Circuito.