Byju Raveendran, o fundador do grupo de edtech em dificuldades Byju’s, reconheceu na tarde de quinta-feira que cometeu erros, errou o tempo do mercado e que sua startup, uma vez avaliada em US$ 22 bilhões, agora vale efetivamente “zero.”
Falando a um grupo de jornalistas, Raveendran disse que a aquisição agressiva de mais de duas dúzias de startups para expandir em novos mercados provou ser fatal quando o financiamento secou em 2022. A Byju’s estava planejando abrir o capital no início de 2022, com vários banqueiros de investimento avaliando a empresa em até US$ 50 bilhões, informou o TechCrunch anteriormente.
Ele alegou que muitos de seus mais de 100 investidores o incentivaram a buscar uma expansão agressiva em até 40 mercados. Mas, acrescentou, esses mesmos investidores ficaram com medo quando os mercados globais despencaram após a invasão da Ucrânia pela Rússia, enviando o mercado de capital de risco para uma espiral descendente.
Raveendran disse que muitos de seus investidores “fugiram”, e a saída de três investidores-chave – Prosus Ventures, Peak XV e Chan Zuckerberg Initiative – do conselho da empresa no ano passado tornou impossível para a startup levantar fundos adicionais.
Representantes das três empresas mencionadas, assim como o auditor Deloitte, deixaram o conselho da startup no ano passado, citando questões de governança.
A Byju’s entrou desde então em processo de insolvência, e Raveendran, que não controla mais a empresa, disse: “Vale zero. Que avaliação você está falando? Vale zero.”
A Byju’s, uma vez a startup mais valiosa da Índia, conta com BlackRock, UBS, Lightspeed, QIA, Bond, Silver Lake, Sofina, Verlinvest, Tencent, Canada Pension Plan Investment Board, General Atlantic, Tiger Global, Owl Ventures e IFC do Banco Mundial entre seus apoiadores. Até agora, levantou mais de US$ 5 bilhões.
Raveendran disse que continua esperançoso de que sua startup fará um retorno. “Não tenho nada a perder. Vim de uma pequena aldeia. Investi tudo o que tinha na startup.”