Em abril, a TSMC recebeu US$ 6,6 bilhões em financiamento direto da Lei CHIPS para “apoiar o investimento da TSMC de mais de US$ 65 bilhões em três fábricas de ponta em Phoenix, Arizona, que fabricarão os semiconductores mais avançados do mundo,” disse o Departamento de Comércio.
Esses investimentos são fundamentais para a missão da administração Biden-Harris de fortalecer “a segurança econômica e nacional, proporcionando um fornecimento confiável doméstico dos chips que sustentarão a futura economia, alimentando o boom da IA e outras indústrias de rápido crescimento, como eletrônicos de consumo, automotivo, Internet das Coisas e computação de alto desempenho,” observou o departamento. E, em particular, o financiamento ajudará a América a “manter nossa vantagem competitiva” em inteligência artificial, disse o departamento.
Provavelmente não faria sentido apoiar a TSMC para ajudar os EUA a “transferir as capacidades de fabricação de hardware críticas que sustentam os algoritmos de aprendizado de linguagem profundo da IA e as técnicas de inferência,” para então limitar o acesso à tecnologia fabricada nos EUA. As fábricas da TSMC no Arizona devem apoiar empresas como Apple, Nvidia e Qualcomm e permitir que elas “compitam de forma eficaz,” disse o Departamento de Comércio.
Atualmente, não está claro para onde a investigação dos EUA sobre a TSMC irá ou se uma conclusão prejudicial poderia impactar potencialmente o financiamento da TSMC pela CHIPS.
No outono passado, o Departamento de Comércio publicou uma regra final, embora, projetada para “evitar que os fundos da CHIPS sejam usados para beneficiar direta ou indiretamente países estrangeiros de preocupação,” como a China.
Se os EUA suspeitassem que a TSMC estava ajudando a fabricação de chips de IA da Huawei, a empresa poderia ser percebida como evitando as regras da CHIPS que proíbem a TSMC de “participar conscientemente de qualquer pesquisa conjunta ou esforço de licenciamento de tecnologia com uma entidade estrangeira de preocupação que se relaciona a uma tecnologia ou produto que levanta preocupações de segurança nacional.”
Violar essa disposição de “recuperação de tecnologia” da regra final arrisca “o valor total” do financiamento da Lei CHIPS ser “recuperado” pelo Departamento de Comércio. Esse resultado parece improvável, porém, dado que a TSMC recebeu mais financiamento do que qualquer outro beneficiário, exceto a Intel.
O Departamento de Comércio recusou o pedido do Ars para comentar se o financiamento da TSMC pela Lei CHIPS poderia ser impactado pela investigação reportada.