Os VCs estão gastando uma fortuna em startups de IA – especialmente aquelas dirigidas por grandes nomes da tecnologia – então a SandboxAQ está novamente estendendo a mão, mesmo tendo arrecadado impressionantes US$ 500 milhões no início de 2023.
A spinout da empresa-mãe do Google, Alphabet, está supostamente buscando levantar outra rodada que a avaliaria em US$ 5 bilhões, segundo fontes da Bloomberg. Sua última rodada de US$ 500 milhões, concluída em fevereiro de 2023, teve apoiadores como Breyer Capital, fundos T. Rowe Price e Marc Benioff, conforme relatado na época pela Reuters. A Pitchbook estimou sua avaliação após essa rodada em US$ 4 bilhões.
A SandboxAQ começou como a unidade de computação quântica de IA da Alphabet, liderada por Jack Hidary, também conhecido como um membro de longa data do conselho do X Prize. Foi desmembrada da Alphabet em uma startup independente em março de 2022, com Hidary como CEO. O bilionário e ex-CEO do Google, Eric Schmidt, tornou-se o presidente da startup.
Sua missão é uma verdadeira sopa de letras de palavras da moda: trabalhar na interseção da computação quântica e da IA. Mas não está construindo um computador quântico, embora seus produtos de software um dia devam funcionar com eles, disse Hidary em um episódio recente do podcast de Peter H. Diamandis. Em vez disso, está construindo software baseado em física quântica que pode modelar moléculas e prever seu comportamento. O Google ainda está trabalhando na parte do computador quântico, mas Hidary afirma que a SandboxAQ já possui várias parcerias em computação quântica.
A startup tem suas mãos em uma grande e um tanto selvagem variedade de produtos nas áreas de ciências da vida, ciências dos materiais, navegação, criptografia e cibersegurança.
Não está trabalhando com IA do tipo chatbot GenAI ChatGPT. Em vez de prever linguagem, está utilizando técnicas de modelagem em larga escala em equações. Ou, como Hidary explicou, “Em vez do mundo dos grandes modelos de linguagem, agora entramos no mundo dos grandes modelos quantitativos, LQMs. E os LQMs tratam de começar com equações para gerar dados… Essa é a maneira mais eficiente de gerar dados e a mais precisa.”
Para esse fim, já possui uma lista impressionante de contratos de desenvolvimento. Por exemplo, está trabalhando em como prolongar a vida útil de baterias de íon de lítio com a empresa de baterias Novonix; tem um contrato com a Força Aérea dos EUA para desenvolver sistemas de navegação magnética que não dependem de GPS; e está colaborando com vários hospitais dos EUA em um “sistema de magnetocardiografia” alimentado por IA, um novo tipo de dispositivo médico para imagem de doenças cardíacas, entre outros projetos.
Portanto, essa IA está mirando em objetivos maiores do que escrever trabalhos acadêmicos ou criar vídeos deepfake.
Curiosamente, há alguns indicadores de que a SandboxAQ poderia se tornar uma das empresas de IA que os VCs estão ansiosos para apoiar. Ao longo do ano, vários investidores estabeleceram veículos de propósito específico (SPVs) para as ações da empresa. Como já relatamos anteriormente, tais SPVs se tornaram uma ferramenta financeira popular porque muitos investidores estão ansiosos para obter uma fatia de grandes startups de IA com nomes conhecidos.
A SandboxAQ não respondeu imediatamente ao nosso pedido de comentário.