A empresa de veículos elétricos de Elon Musk, a Tesla, Inc., realizou seu tão aguardado evento “We Robot” em 10 de outubro de 2024, nos estúdios da Warner Bros. Discovery em Burbank, Califórnia, e transmitido ao vivo em sua rede social X e no YouTube.
Apesar de mostrar protótipos elegantes de um novo carro autônomo “Cybercab” sem volante ou pedais de gás e freio, e de um “Robovan” semelhante, de design retrofuturista capaz de acomodar 20 passageiros, o evento foi criticado por alguns observadores proeminentes por ser mais estilo do que substância, carecendo de detalhes precisos sobre cronogramas, custos e questões legais, e até mesmo parecendo enganoso em alguns casos.
O exemplo mais flagrante de informação potencialmente enganosa foi a decisão da Tesla de ter seus robôs humanóides Optimus, ainda em desenvolvimento, preenchendo o espaço do evento e interagindo com os participantes, até servindo bebidas em um bar. Embora alguns presentes assumissem que os robôs eram totalmente autônomos, relatórios confirmaram que eles eram teleoperados – ou seja, controlados por um humano em outra sala.
“Não totalmente IA? Não é IA de forma alguma”, escreveu o capitalista de risco Josh Wolfe, co-fundador da Lux Capital, em X. “Totalmente digno de comemorar o controle remoto de baixa latência, mas totalmente desonesto demonstrar estes como robôs autônomos – chame isso do truque de salão que é.”
Esse ceticismo levanta questões sobre até onde a Tesla realmente avançou no desenvolvimento de inteligência artificial para robótica. Enquanto Musk proclamava que o Optimus, o Cybercab e o Robotaxi eram invenções tremendamente impactantes para a sociedade, revisores de EV, como The Kilowatts, notaram no X que muito da tecnologia permanecerá “incrível” para investidores e consumidores até que seja realmente lançada.
Por enquanto, a visão da Tesla de robôs pessoais totalmente autônomos, assim como novos tipos de veículos elétricos autônomos, continua sendo mais especulativa do que realista. Aqui está o vídeo do evento incorporado abaixo e um resumo do que foi discutido:
Cybercab: totalmente autônomo e mais barato que um ônibus ou Model 3?
Talvez o anúncio mais esperado tenha sido o Cybercab da Tesla, um veículo elétrico de dois lugares projetado para operação autônoma. Musk descreveu o Cybercab como uma versão mais elegante e compacta do Cybertruck, e, conforme relatado, custará menos de $30.000 – abaixo do preço atual do veículo pessoal mais acessível da Tesla, o Model, que foi lançado a $35.000 em 2019, mas viu seu preço aumentar para cerca de $42.000.
De acordo com Musk, a Tesla visa que o custo operacional do Cybercab fique entre $0,20 e $0,30 por milha, comparado ao custo operacional de um ônibus, que ele estimou em cerca de $1 por milha. Os veículos em si seriam alimentados por carregamento indutivo (sem fio), eliminando a necessidade de estações de carregamento plug-in e integrando ainda mais os carros autônomos na paisagem urbana.
A promessa de um futuro de “transporte coletivo individualizado” sempre fez parte da visão de Musk, e o Cybercab é um componente-chave desse objetivo.
Durante o evento, Musk exibiu orgulhosamente 20 Cybercabs dirigindo-se autonomamente ao redor do local. Ele enfatizou que o Cybercab faz parte de um esforço mais abrangente para tornar as cidades mais seguras, limpas e eficientes. O sistema de Visão de IA da Tesla, treinado em milhões de carros, permite que esses veículos operem sem a fadiga e distrações que afetam os motoristas humanos. Musk afirmou que a tecnologia autônoma da Tesla poderia eventualmente tornar a condução de 10 a 30 vezes mais segura do que a operação humana.
Ele também sugeriu que os proprietários de carros autônomos poderiam gerenciar frotas de veículos, oferecendo serviços de transporte semelhantes ao Uber ou Lyft. Esse modelo de negócios, se bem-sucedido, poderia reformular a economia de aplicativos e criar novas oportunidades para indivíduos gerarem renda.
No entanto, enquanto a estreia do Cybercab foi recebida com entusiasmo, os especialistas da indústria levantaram preocupações sobre a falta de detalhes concretos em relação ao seu lançamento. Musk indicou que a produção do Cybercab começaria entre “provavelmente” 2026 ou “antes de 2027”, mas admitiu que tende a ser “um pouco otimista com cronogramas”.
E, de fato, a Tesla teve dificuldades históricas em cumprir prazos para seus projetos mais ambiciosos, como sua Condução Totalmente Autônoma (FSD) e até mesmo o envio do Cybertruck, que Musk em um momento sugeriu que seria à prova d’água o suficiente para atuar como um barco em curtas distâncias (não é e não pode).
E como notou o jornalista de tecnologia do Washington Post, Faiz Siddiqui, a transmissão do evento We, Robot foi precedida por um aviso abrangente da Tesla afirmando, em parte, que “Declarações prospectivas são baseadas em suposições com relação ao futuro, são baseadas nas atuais expectativas da administração, envolvem certos riscos e incertezas e não são garantias. Resultados futuros podem diferir materialmente dos expressos em qualquer declaração prospectiva.”
Embora a visão de um transporte autônomo acessível seja atraente, ainda há muita incerteza sobre quando – ou se – a Tesla poderá cumprir essas promessas.
Robovan: a resposta da Tesla para ônibus, trens e transporte coletivo
Outra revelação chave no evento foi o Robovan da Tesla, um grande veículo autônomo projetado para transportar até 20 passageiros ou mercadorias. Musk posicionou o Robovan como uma potencial solução para o transporte urbano de alta densidade, insinuando um futuro onde shuttles autônomos substituem ônibus convencionais.
O Robovan representa uma visão de cidades mais eficientes e menos congestionadas, onde veículos autônomos operam com frequência suficiente para eliminar a necessidade de grandes estacionamentos subutilizados. Musk sugeriu que, ao longo do tempo, as cidades poderiam converter vagas de estacionamento em parques, melhorando a qualidade de vida em áreas urbanas.
Alguns observadores de tecnologia, como Brian Roemmele no X, ficaram entusiasmados com a notícia, especialmente com o design art deco elegante e impressionante do Robovan, até prevendo que “100s de 1000s” ou centenas de milhares de pessoas viveriam em Robovans convertidos em casas móveis até 2031.
Apesar desses objetivos ambiciosos e elogios, os críticos foram rápidos em apontar que a Tesla não ofereceu um cronograma específico para a produção do Robovan. O usuário do X, Facts Chaser, observou que, enquanto a Tesla apresentou um protótipo, a China já possui vans autônomas operacionais em ambientes urbanos reais.
A FSD da Tesla chegando ao Texas e à Califórnia no próximo ano?
Um tema recorrente no evento We Robot foi a crença de longa data de Musk de que veículos autônomos revolucionarão a vida urbana, reduzindo o tráfego, melhorando a segurança e recuperando espaços públicos.
Os planos da Tesla para lançar a Condução Totalmente Autônoma (FSD) totalmente supervisionada no Texas e na Califórnia até 2025 foram destacados como um momento crucial nessa transformação. O lançamento começará com os Model 3 e Model Y, seguido pelo Cybertruck e eventualmente pelo Cybercab.
Musk pintou um quadro de um futuro onde veículos autônomos são usados até dez vezes mais frequentemente do que os carros de hoje, aumentando dramaticamente seu valor. No entanto, apesar do otimismo de Musk, vários obstáculos permanecem. A Tesla enfrentou desafios regulatórios significativos na implantação de sua tecnologia FSD, e a tecnologia de condução autônoma, de modo geral, ainda não atingiu o nível 4 de autonomia, necessário para que os veículos operem sem supervisão humana.
Optimus: seu futuro assistente doméstico?
O robô humanóide Optimus da Tesla também foi o centro das atenções no evento. Musk apresentou o robô como um assistente pessoal capaz de realizar tarefas diárias, como cuidar de crianças, passear com cães, cortar grama ou até servir bebidas em festas. O robô foi exibido interagindo e conversando com os participantes, até fazendo bartending e jogando jogos hesitantes de “pedra, papel e tesoura”, impressionando muitos com sua versatilidade potencial.
De acordo com Musk, em grande escala, o Optimus poderia ser vendido por $20.000 a $30.000, tornando-se uma possível adição a milhões de lares. No entanto, ele novamente não forneceu um cronograma específico para seu lançamento, nem respondeu publicamente perguntas sobre como o robô lidaria com situações adversas, como um cachorro ou criança correndo, quebrando algo ou causando outros problemas e travessuras, muito menos garantindo que o robô seria capaz de lidar com essas situações comuns de forma segura e sem prejudicar outros no processo.
Desafios de segurança, legais e regulatórios permanecem
Um dos maiores desafios que a Tesla enfrenta à medida que avança para a adoção generalizada de veículos autônomos e robôs é a aprovação regulatória. Embora a visão de Musk para o transporte autônomo seja ousada, está repleta de preocupações legais e de segurança. Veículos como o Cybercab, que carecem de volantes e pedais, precisarão cumprir regulamentações de segurança rígidas antes de serem vendidos ou usados em vias públicas.
A tecnologia FSD existente da Tesla já foi objeto de escrutínio por parte dos reguladores após vários acidentes de alto perfil envolvendo veículos Tesla operando sob parcial autonomia. Para a Tesla alcançar a autonomia de nível 4 – onde um veículo pode operar sem intervenção humana sob condições específicas – será necessário provar que seus sistemas podem lidar de forma confiável com uma ampla gama de cenários de condução sem colocar passageiros ou pedestres em risco.
Spammers aproveitam a atenção
O evento We Robot atraiu significativa atenção online, embora a transmissão ao vivo tenha sido manchada por uma enxurrada de bots e spammers promovendo um token de criptomoeda não relacionado, o XAI33x. Apesar da interrupção, os fãs da Tesla estavam geralmente entusiasmados com o futuro apresentado por Musk, embora muitos tenham ficado com dúvidas persistentes sobre os cronogramas e a viabilidade de alguns dos anúncios.