Realmente tem sido algo assistir Elon Musk transformar a SpaceX no MyPillow das empresas de foguetes, não é?
Cristo, acho que tenho que listar todas as coisas deprimentes dos últimos meses: o comício de Trump, os comentários de assassinato estranhos, os comentários ainda mais estranhos sobre engravidar Taylor Swift, espalhar desinformação sobre furacões no X (e, assim, dificultar os esforços de socorro), afirmar que seu próprio filho foi “morto” pelo “vírus mental woke”, esse tipo de coisa. Vi muitas pessoas sugerirem que isso é radicalização política, e talvez seja. Mas não consigo deixar de notar uma lógica de negócios doentia também.
Musk descobriu que pode alavancar as guerras culturais a seu favor.
Nunca acusei Musk de ser qualquer coisa além de egoísta. Na minha visão, sua única política real é: Elon Musk deve fazer o que quiser, para sempre. E seus últimos desabafos políticos me parecem claramente conectados ao seu dinheiro. Ele chegou à mesma conclusão que Donald Trump, que é que é particularmente fácil enganar os eleitores republicanos, e há muitas recompensas e poucas consequências por fazer isso. Donny, esses homens são niilistas.
À primeira vista, pode parecer estúpido que um empresário se alienasse de um dos principais partidos políticos dos EUA. Musk tem um longo histórico de receber subsídios de governos locais, estaduais e federais. Seu negócio SpaceX é construído essencialmente sobre contratos de agências na indústria aeroespacial altamente regulamentada. Mas estou supondo que Musk descobriu que pode alavancar as guerras culturais a seu favor.
Aqueles que estão familiarizados com a SpaceX podem recordar sua coleção de processos contra o governo. Por exemplo, em 2005, a empresa alegou que a Boeing e a Lockheed Martin tinham se envolvido em comportamentos anticompetitivos destinados a impedir a SpaceX de deixar seu Falcon 9 competir em contratos governamentais. (O Falcon 9 não teve seu primeiro lançamento até 2010.)
E em 2014, Musk processou a Força Aérea dos EUA sobre um contrato de $11 bilhões concedido exclusivamente à United Launch Alliance. (O Falcon Heavy não teve seu primeiro lançamento até 2018.) A SpaceX conseguiu concessões, abandonando o processo após a Força Aérea concordar em acelerar seus esforços para certificar a SpaceX para lançar satélites militares — e tornando mais lançamentos disponíveis para que a SpaceX concorrência.
Esses processos conseguiram o que Musk queria.
Agora eu, pessoalmente, como uma mulher familiarizada com o conceito linear do tempo, acho esses processos estranhos. Como a SpaceX poderia competir usando um foguete que ainda não lançou? Claro, os contratos de “entrega indefinida / quantidade indeterminada” existiam para o Falcon I, mas essa não era a questão pela qual a SpaceX estava processando. E, no entanto, esses processos conseguiram o que Musk queria: mais possíveis contratos governamentais. De fato, tais processos têm sido um marco da SpaceX tanto quanto seus foguetes.
Se você é o tipo de pessoa que usa processos legais para conseguir o que quer, pode ter notado o fato de que Donald Trump nomeou 200 juízes federais, incluindo “quase tantos juízes poderosos da corte de apelação federal em quatro anos quanto Barack Obama nomeou em oito”, como diz o Pew Research. Em 2021, mais de um quarto dos juízes federais ativos eram indicados por Trump. Não vamos fingir que isso é insignificante; se fosse, a Sociedade Federalista não existiria. Se Musk apoiar os republicanos, eles continuarão nomeando juízes que acreditam em coisas que favorecem Musk — e ele pode até ter sorte e conseguir alguns juízes claramente partidários, que o apoiariam por causa de sua afiliação.
Considere o Texas, que tem se interessado muito nos assuntos de Musk. Durante a aquisição do Twitter por Musk, o Procurador-Geral do Texas, Ken Paxton, anunciou uma investigação sobre os números de bots do Twitter — uma investigação que se alinhou perfeitamente com o argumento que Musk estava fazendo para tentar desistir de comprar a rede social. Claro, também há o juiz do Texas que possuía ações da Tesla e deu luz verde a um processo apoiado por Musk contra a Media Matters for America. (O juiz em questão é conhecido por suas decisões politicamente conservadoras.)
Mas espere! Tem mais. Em 2020, a SpaceX foi premiada com quase $900 milhões em subsídios de banda larga rural da FCC sob Trump. Mas em 2022, a FCC da era Biden rescindiu esse financiamento uma vez que “o requerente não havia cumprido seu ônus”. Dois comissários republicanos da FCC objetaram, e agora um presidente republicano do Comitê de Supervisão da Câmara está investigando a decisão da FCC.
Isso soa cínico? Eu suponho.
As questões da guerra cultural são destinadas a motivar uma base de eleitores amplamente apática que não se importa particularmente com aprovações governamentais. Elas têm sido usadas historicamente pelos republicanos, começando com Barry Goldwater, para implementar políticas financeiras específicas que em sua maioria prejudicaram os americanos de classe baixa. Parece que Musk prestou atenção suficiente a essa peculiaridade histórica para decidir que a guerra cultural pode ajudá-lo também.
Isso soa cínico? Eu suponho. Crenças políticas sinceras e coerentes são em grande parte a província da burguesia e dos nerds que prestaram atenção na aula de governo. Os Elon Musks do mundo estão interessados no poder. Nem tudo que Musk diz é necessariamente calculado ou politicamente benéfico — suas alianças partidárias também se estenderam a ter conversas amigáveis com nacionalistas brancos e repostar teorias de que as mulheres são incapazes de pensar. Crucialmente, no entanto, não há consequências negativas para essas ações — apenas mais atenção, que parece ser sua heroína pessoal.
Considere a situação dos foguetes. Para a NASA, Musk é o único jogo na cidade além da Boeing, e ele sabe disso. Ele também sabe que mesmo se se comportar mal publicamente — fumar maconha, por exemplo — a NASA não fará nada punitivo. E eu culpo os gênios cerebrais da NASA. Em vez de ter foguetes internos para lançar nossos satélites espiões, agora dependemos da Boeing (lol, lmao), da United Launch Alliance (uma joint venture que inclui… Boeing) e da SpaceX. (Claro, a Blue Origin de Jeff Bezos também existe, eu acho, mas vamos lá.) Ao terceirizar sua engenharia, a NASA colocou o aparato de segurança nacional à mercê de contratantes descontrolados.
E a aposta de Musk parece ser que ser um republicano visível lhe beneficiará mais do que ser neutro, presumivelmente porque ele assume, provavelmente corretamente, que os democratas não o punirão por isso. Então, quando se trata, digamos, dos danos ambientais da SpaceX, do histórico de segurança do “Full Self-Driving” da Tesla e das condições de trabalho para seus funcionários, alinhar-se com os republicanos permite que ele sugira que qualquer exame de seu comportamento seja politicamente motivado. Conveniente, não?
Você pode ver a ambição até mesmo com a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter. Ao cortejar a direita, como ele fez indiscutivelmente, ele tentou criar uma proposta de valor para uma empresa que ele destruiu em grande parte. A inclinação também lhe dá uma desculpa: se o X morrer, Musk pode alegar que não foi por má gestão, mas destruído pela esquerda radical ou seja lá o que for. Graças a seus juízes amigáveis, ele pode até levar aqueles críticos “radicais esquerdistas” ao tribunal!
Veja, a aparição de Musk no comício de Trump lançou mil peças de reflexão e a foto boba que lançou mil memes. Mas para falar sobre as convicções políticas de Musk, você tem que falar sobre a única coisa em que ele realmente acredita: dinheiro.