O cofundador da Thoughtly, Casey Mackrell, teve uma semana importante. Primeiro, ele se casou. Depois, ele se tornou viral.
Na recepção do casamento, Mackrell precisou rapidamente dar a um colega acesso a um código que só poderia ser desbloqueado a partir de seu laptop. Seu colega cofundador, Torrey Leonard, aproveitou o momento para tirar uma foto que capturou Mackrell finalizando um pull request, olhando para seu computador em um salão de festas enquanto amigos e familiares dançavam ao fundo, com arranjos florais e luzes de fadas ao redor.
Leonard postou a foto de seu cofundador no LinkedIn com uma legenda reverente. A imagem de um fundador programando em seu próprio casamento se tornou viral, gerando tanto admiração quanto indignação.
Alguns comentaristas declararam que nunca trabalhariam com a Thoughtly, pois a imagem provava que os fundadores não conseguem delegar; outros disseram que a esposa de Mackrell deveria pedir a anulação do casamento. Mas a verdadeira história por trás da imagem não é tão ruim quanto parece.
“Neste exato momento em que a foto foi tirada, Casey precisava enviar uma coisa para um servidor. Havia um código em seu laptop que um colega precisava acessar,” disse Leonard ao TechCrunch. “Por 30 segundos, Casey estava clicando em um botão: ele fez login, clicou em um botão, pronto. E você pode ver na foto também, as pessoas estão rindo.”
Leonard não fornece o contexto de que Mackrell estava em seu computador por menos de um minuto. Mas foi isso que tornou sua postagem tão atraente: a ideia de um fundador passando horas programando em seu próprio casamento é enlouquecedora. O que realmente aconteceu não é tão hediondo.
A postagem de Leonard gerou muita discussão na comunidade de startups porque é uma extensão do discurso existente em torno do “modo fundador”, um conceito criado por Paul Graham, um dos fundadores da Y Combinator. E além do Vale do Silício, a postagem serviu como um ótimo combustível para a raiva.
“No ano passado, passávamos um tempo em SF, e eu estava conversando com amigos em um restaurante ou bar, e lá estava Casey em seu laptop – e outras pessoas também, porque é SF, certo?” disse Leonard. “Essa mentalidade de modo fundador é muito inspiradora para muitas pessoas no espaço da tecnologia.”
Mas além da bolha da tecnologia, o que os fundadores veem como dedicação pode ser considerado uma falta de equilíbrio entre vida pessoal e profissional.
De acordo com Graham, você pode administrar uma empresa de duas maneiras: no modo fundador ou no modo gerente. No modo fundador, o fundador deve estar envolvido em tudo o que a empresa faz. Os fundadores fazem a transição para o modo gerente quando começam a delegar, o que Graham argumenta que pode tornar uma startup menos bem-sucedida.
Tanto o ensaio de Graham quanto a postagem de Leonard no LinkedIn foram recebidos com feedback misto. Enquanto alguns encontraram a incorporação de Mackrell do “modo fundador” motivacional, outros ficaram horrorizados com essa falta de equilíbrio entre vida pessoal e profissional.
“Publicamente, todos os comentários que recebemos são super negativos… Estivemos no 4chan, estivemos no Reddit, e obviamente, as pessoas que representam comunidades fora da tecnologia simplesmente, francamente, não gostaram disso,” disse Leonard.
Postagens virais no LinkedIn, que vão do satírico ao delirante, geralmente acabam em outras plataformas, divorciadas de seu contexto. Uma postagem particularmente bem-sucedida, em que um fundador declara o que propor à sua noiva lhe ensinou sobre vendas b2b, foi postada como uma piada, embora a postagem tenha explodido em um novo meme por conta própria.
Dezenas de comentaristas disseram que a esposa de Mackrell deveria anular imediatamente o casamento; outras pessoas disseram que evitariam trabalhar com a Thoughtly porque discordam do que trabalhar em um casamento representa.
“Enquanto isso, já recebi até agora milhares de e-mails, DMs no LinkedIn, mensagens de texto de fundadores que conheço, fundadores unicórnios que não conheço, CEOs de empresas da Fortune 500 e os melhores investidores do mundo em todo o Vale do Silício que disseram: ‘Vamos lá, estou do seu lado,'” disse Leonard.
Mackrell está agora em sua lua de mel com sua esposa, então ele não pôde ser contatado para comentar. Mas sua esposa não se importou com seu marido puxando o laptop em seu casamento, de acordo com Leonard. Ainda assim, a empresa provavelmente deveria descobrir como evitar uma situação como essa no futuro, onde apenas uma pessoa em uma empresa de 15 funcionários pode resolver um problema específico. Paul Graham provavelmente discordaria, no entanto.